Zéro — Charles Seife

Frontière entre le positif et le négatif, le zéro semble occuper une place toute naturelle dans notre système de numérotation. C’est oublier des siècles de rejet, conflits et tâtonnements tant il se démarque des autres chiffres. Charles Seife dresse une chronologie passionnante de ce signe capable de déstabiliser civilisation et religion, désorienter les règles de calcul et briser des lois physiques avec son pendant, l’infini. L’auteur explique le parti pris des Grecs dans l’Antiquité et leur retard, l’invention de l’algèbre et nous promène de l’éveil des mathématiques à la multiplication des disciplines scientifiques. Sa patience, les illustrations et des comparaisons parfois inattendues dispensent le lecteur de prérequis pointus tandis que sa clarté, le découpage des chapitres et les citations qui les ouvrent rendent la lecture plaisante. Il est cependant recommandé d’absorber l’ouvrage sans hâte et d’y revenir pour en rédiger une synthèse.